Las ratas son portadoras de enfermedades perjudiciales para el hombre como la salmonelosis, rabia, hepatitis, cólera, contagia a través del contacto directo o por heces.
Poseen una gran capacidad reproductiva (entre 8 y 12 crías), son agresivas, se alimentan de desperdicios y son capaces de ingerir hasta un 10 % de su peso.